Являясь главным банком страны, Центральный банк регулирует состояние национальной экономики, создавая условия для ее успешного развития. Центральные банки разных стран могут называться государственными, национальными, резервными или эмиссионными.

Так как центральные банки занимаются глобальным перемещением денежных средств между различными финансовыми институтами, их деятельность существенно сказывается на динамике валютных курсов. А финансовый рынок в силу своей динамичности отражает всё происходящее в виде изменения тенденций курса валют.

Центральный банк является активным участником торгов: он производит интервенции и изменения нормы обязательных резервов, устанавливает новый размер основной процентной ставки в целях осуществления выбранной денежно-кредитной политики.

К основным банкам, оказывающим существенное влияние на экономику мира, относятся:

— Федеральная Резервная Система США (ФРС, Federal Reserve System, FED). Была создана 23 декабря 1913 года как независимый финансовый орган, выполняющий функции центрального банка и осуществляющий централизованный контроль над коммерческой банковской системой США. Деятельность ФРС происходит под руководством членов Совета управляющих, которых назначает президент страны. ФРС состоит из 12 резервных банков, наиболее важным из которых является отвечающий за международные финансовые операции Банк Нью-Йорка.

— Европейский Центральный Банк (ЕЦБ, European Central Bank ). Был основан 1 июня 1998 года. Штаб-квартира ЕЦБ находится в Германии во Франкфурте-на-Майне и включает в себя представителей всех членов-государств европейского объединения. ЕЦБ был образован с целью обеспечения ценовой стабильности в Европейском монетарном союзе путём ограничения роста HICP (Согласованного Индекса Потребительских Цен) на 2% в год (не более). Собираясь на конференциях, совет ЕЦБ обсуждает экономическое положение и валютную политику, а также анонсирует процентные ставки.

— Банк Англии («Старая Леди» of Threadneedle Street). Был создан в 1694 году. В 1946 году центральный банк Соединённого Королевства был национализирован, а полную независимость получил в 1997 году. Его функцией является развитие финансовой системы Великобритании и поддержание её стабильности.

— Национальный Банк Швейцарии (Swiss National Bank, SNB). Не применяет конкретной ставки рефинансирования в целях регулирования курса национальной валюты, как это делают центральные банки других стран. Регулируя денежно-кредитную политику Швейцарии, SNB имеет самый высокий уровень независимости.

— Министерство финансов Японии и её Центральный банк — важнейшее политическое и денежно-кредитное учреждение Японии, имеющее влияние на рынок, превышающее по силе даже министерство финансов США, Великобритании и Германии. Решения, которые принимаются министерством финансов Японии, имеют существенный резонанс во всей мировой экономике и отражаются на курсе USD/JPY.